Si vous avez un jour tenté d’apprendre les conjugaisons françaises, vous savez ce qu’est la souffrance grammaticale. Entre le subjonctif plus-que-parfait, le conditionnel passé deuxième forme et les dizaines de terminaisons à retenir, le français est un véritable marathon verbal. La bonne nouvelle ? La conjugaison russe est incomparablement plus simple. Trois temps. Pas de subjonctif tortueux. Un passé qui ne se conjugue même pas par personne. Et des règles qui, une fois comprises, s’appliquent avec une régularité rassurante.
Bien sûr, il y a des subtilités. Les deux groupes de verbes, les alternances consonantiques, les aspects perfectif et imperfectif, et une poignée de verbes irréguliers qui adorent faire exception. Mais croyez-moi : après douze ans à accompagner des francophones dans leur apprentissage du russe chez CQMI, je peux affirmer que la conjugaison est la partie de la grammaire russe qui provoque le plus de soulagement chez mes étudiants. Surtout quand ils viennent du français.
Повторение — мать учения.
La répétition est la mère de l’apprentissage.
— Proverbe russe
Dans ce guide, nous allons parcourir ensemble tout ce qu’il faut savoir pour conjuguer les verbes russes avec assurance : l’infinitif, les deux groupes, les trois temps, les paires aspectuelles et les dix verbes irréguliers incontournables. Chaque exemple sera donné en cyrillique, avec sa translittération et sa traduction. Prenez un cahier, un stylo, et allons-y.
✦ ✦ ✦
L’infinitif russe et les groupes de verbes
En russe, l’infinitif est la forme de base du verbe, celle que vous trouvez dans le dictionnaire. Il se termine presque toujours par -ть (parfois -ти ou -чь pour quelques verbes). C’est à partir de cette forme que vous allez déterminer à quel groupe appartient le verbe, et donc quelles terminaisons utiliser.
Il existe deux groupes de conjugaison en russe, souvent appelés « première conjugaison » et « deuxième conjugaison ». La distinction est fondamentale car elle détermine les voyelles thématiques des terminaisons au présent.
📋 Les deux groupes en résumé
- Groupe 1 (conjugaison en -е/-ё) — La majorité des verbes en -ать, -ять, -еть, -овать. Terminaisons : -у/-ю, -ешь, -ет, -ем, -ете, -ут/-ют
- Groupe 2 (conjugaison en -и) — La plupart des verbes en -ить, plus quelques verbes en -еть et -ать. Terminaisons : -у/-ю, -ишь, -ит, -им, -ите, -ат/-ят
La clé, c’est de reconnaître le groupe. Dans la grande majorité des cas, regarder la terminaison de l’infinitif suffit. Les verbes en -ать sont généralement du groupe 1, les verbes en -ить du groupe 2. Simple ? Presque. Il y a bien sûr des exceptions, mais elles sont peu nombreuses et nous les verrons ensemble.
✦ ✦ ✦
Première conjugaison (Groupe 1 — е/ё)
Le premier groupe rassemble la majorité des verbes russes. Ce sont les verbes dont l’infinitif se termine en -ать, -ять, -еть ou -овать. Au présent, ils utilisent les voyelles е ou ё dans leurs terminaisons.
Exemples types : читать, знать, делать
Prenons trois verbes fondamentaux du groupe 1 et conjuguons-les au présent :
| Pronom | Читать (tchitat’ — lire) | Знать (znat’ — savoir) | Делать (dielat’ — faire) |
|---|---|---|---|
| Я ja | читаю tchitaïou | знаю znaïou | делаю dielaïou |
| Ты ty | читаешь tchitaiech’ | знаешь znaiech’ | делаешь dielaiech’ |
| Он/Она on/ona | читает tchitaïet | знает znaïet | делает dielaïet |
| Мы my | читаем tchitaïem | знаем znaïem | делаем dielaïem |
| Вы vy | читаете tchitaïete | знаете znaïete | делаете dielaïete |
| Они oni | читают tchitaïout | знают znaïout | делают dielaïout |
Astuce pour le Groupe 1
Remarquez le pattern : pour les verbes en -ать du groupe 1, on garde le radical + la voyelle а, puis on ajoute les terminaisons : -ю, -ешь, -ет, -ем, -ете, -ют. C’est d’une régularité presque mécanique.
Vous voyez la logique ? Le radical reste stable, et les terminaisons suivent un schéma prévisible. Comparez cela aux conjugaisons françaises de « lire » (lis, lis, lit, lisons, lisez, lisent) ou de « faire » (fais, fais, fait, faisons, faites, font) — le russe est nettement plus régulier.
✦ ✦ ✦
Deuxième conjugaison (Groupe 2 — и)
Le deuxième groupe comprend principalement les verbes en -ить, ainsi que quelques verbes en -еть et -ать qui font exception. Au présent, ces verbes utilisent la voyelle и dans leurs terminaisons (sauf à la première personne du singulier et à la troisième personne du pluriel).
Exemples types : говорить, любить, видеть
| Pronom | Говорить (gavarít’ — parler) | Любить (lioubít’ — aimer) | Видеть (vídet’ — voir) |
|---|---|---|---|
| Я ja | говорю gavariou | люблю lioubliou | вижу vijou |
| Ты ty | говоришь gavorich’ | любишь lioubich’ | видишь vidich’ |
| Он/Она on/ona | говорит gavarit | любит lioubit | видит vidit |
| Мы my | говорим gavarim | любим lioubim | видим vidim |
| Вы vy | говорите gavarite | любите lioubite | видите vidite |
| Они oni | говорят gavariat | любят lioubiat | видят vidiat |
Attention aux alternances consonantiques
Remarquez que любить donne люблю (pas « любю ») à la première personne : le б devient бл. De même, видеть donne вижу (pas « видю ») : le д devient ж. Ces alternances ne concernent que la première personne du singulier et sont prévisibles une fois que vous connaissez les patterns.
Notez aussi que видеть se termine en -еть mais appartient au groupe 2. C’est l’une des exceptions classiques. Il y en a 11 au total (4 verbes en -ать et 7 en -еть qui suivent la deuxième conjugaison). Les Russes les apprennent par un petit poème mnémotechnique dès l’école primaire.
✦ ✦ ✦
L’écriture manuscrite des conjugaisons aide à la mémorisation
Le présent : conjugaison complète
Le présent russe exprime à la fois le présent habituel (« je lis tous les jours ») et le présent continu (« je suis en train de lire »). Pas besoin de distinguer les deux comme en anglais. Voici un tableau récapitulatif avec cinq verbes courants des deux groupes :
| Писать (pisat’ — écrire) | Работать (rabotat’ — travailler) | Учить (outchit’ — apprendre) | Смотреть (smatret’ — regarder) | |
|---|---|---|---|---|
| Я | пишу | работаю | учу | смотрю |
| Ты | пишешь | работаешь | учишь | смотришь |
| Он/Она | пишет | работает | учит | смотрит |
| Мы | пишем | работаем | учим | смотрим |
| Вы | пишете | работаете | учите | смотрите |
| Они | пишут | работают | учат | смотрят |
Observez comme писать (pisat’, écrire) subit une alternance с → ш à toutes les personnes du présent. C’est un phénomène courant dans le groupe 1 : le radical change légèrement, mais les terminaisons restent parfaitement régulières. Une fois que vous avez la première personne du singulier, vous pouvez déduire toutes les autres.
✦ ✦ ✦
Le passé : la simplicité incarnée
C’est ici que le russe vous fait un cadeau royal. Le passé russe ne se conjugue pas par personne. Il se conjugue par genre et par nombre. Autrement dit : « je faisais », « tu faisais » et « il faisait » se disent exactement pareil si le sujet est masculin. Comparez avec le français et ses dizaines de formes au passé (faisais, faisait, faisions, fîmes, avons fait, eûmes fait…) et vous comprendrez pourquoi mes étudiants sourient à ce stade.
La formation est d’une simplicité désarmante : on prend le radical de l’infinitif (en enlevant -ть) et on ajoute :
| Genre / Nombre | Terminaison | Делать (dielat’ — faire) | Говорить (gavarít’ — parler) | Читать (tchitat’ — lire) |
|---|---|---|---|---|
| Masculin | -л | делал dielal | говорил gavaril | читал tchital |
| Féminin | -ла | делала dielala | говорила gavarila | читала tchitala |
| Neutre | -ло | делало dielalo | говорило gavarilo | читало tchitalo |
| Pluriel (tous genres) | -ли | делали dielali | говорили gavarili | читали tchitali |
Ce que cela signifie en pratique
Я читал (ja tchital) = je lisais / j’ai lu (homme qui parle)
Я читала (ja tchitala) = je lisais / j’ai lu (femme qui parle)
Мы читали (my tchitali) = nous lisions / nous avons lu
Quatre formes pour tout le passé. Contre une quarantaine en français. Vous comprenez maintenant pourquoi je dis que la conjugaison russe est un soulagement.
✦ ✦ ✦
Le futur : imperfectif vs perfectif
Le futur russe est intimement lié à la notion d’aspect verbal — un concept fondamental que nous avons détaillé dans notre article sur les aspects perfectif et imperfectif. En résumé, chaque verbe russe existe en deux versions : l’imperfectif (action en cours, répétée, non achevée) et le perfectif (action achevée, résultat atteint).
Le futur imperfectif : буду + infinitif
Pour exprimer une action future en cours, habituelle ou sans accent sur le résultat, on utilise le verbe auxiliaire буду (boudou) conjugué + l’infinitif imperfectif :
| Pronom | Буду | + читать = « je lirai » | + работать = « je travaillerai » |
|---|---|---|---|
| Я | буду | буду читать | буду работать |
| Ты | будешь | будешь читать | будешь работать |
| Он/Она | будет | будет читать | будет работать |
| Мы | будем | будем читать | будем работать |
| Вы | будете | будете читать | будете работать |
| Они | будут | будут читать | будут работать |
Le futur perfectif : conjugaison directe
Pour exprimer une action future qui sera achevée, on conjugue simplement le verbe perfectif avec les terminaisons du présent. Le résultat a une forme identique au présent, mais le sens est futur. C’est la magie de l’aspect perfectif : au présent, il n’existe pas (l’action achevée ne peut pas être en cours), donc ses formes « présentes » deviennent automatiquement futures.
Exemple : прочитать (protchitat’, lire jusqu’au bout) → прочитаю (protchitaïou) = « je lirai (et j’aurai fini) ».
Ne confondez pas les deux futurs
Я буду читать = Je lirai (processus, durée, habitude : « je lirai ce soir pendant une heure »)
Я прочитаю = Je lirai (résultat garanti : « je lirai ce livre en entier »)
Pour approfondir cette distinction essentielle, consultez notre article complet sur les aspects verbaux russes.
✦ ✦ ✦
Les paires aspectuelles : imperfectif / perfectif
Chaque verbe russe (ou presque) existe en deux versions : l’imperfectif (action en cours, répétée, durée) et le perfectif (action achevée, résultat atteint, ponctuelle). Savoir reconnaître ces paires est indispensable pour conjuguer correctement au futur et au passé. Voici les paires les plus courantes :
Imperfectif
делать
dielat’ — faire (processus)
Perfectif
сделать
sdielat’ — faire (achever)
Imperfectif
писать
pisat’ — écrire (processus)
Perfectif
написать
napisat’ — écrire (achever)
Imperfectif
читать
tchitat’ — lire (processus)
Perfectif
прочитать
protchitat’ — lire (achever)
Imperfectif
учить
outchit’ — apprendre (processus)
Perfectif
выучить
vyoutchit’ — apprendre (maîtriser)
Imperfectif
говорить
gavarít’ — parler (processus)
Perfectif
сказать
skazat’ — dire (ponctuel)
Imperfectif
покупать
pokoupat’ — acheter (processus)
Perfectif
купить
koupít’ — acheter (résultat)
Remarquez que la formation du perfectif varie : parfois c’est un préfixe ajouté (с-делать, на-писать, про-читать), parfois c’est un verbe complètement différent (говорить / сказать), parfois c’est un changement de suffixe (покупать / купить). Il n’y a pas de règle unique, et c’est pour cela que les paires aspectuelles doivent être apprises ensemble, comme une seule unité lexicale.
✦ ✦ ✦
Les 10 verbes irréguliers à connaître absolument
En russe, les verbes véritablement irréguliers sont rares. Mais ceux qui le sont figurent parmi les plus utilisés de la langue. Les ignorer, c’est se priver du vocabulaire le plus fondamental. Voici les dix verbes irréguliers essentiels, avec leur conjugaison complète au présent :
1. Быть (byt’) — être
Le verbe « être » est unique en russe : il n’est presque jamais conjugué au présent. On dit « Я студент » (ja stoudient, « je suis étudiant ») sans verbe. Au futur, il donne буду, будешь, будет, будем, будете, будут. Au passé : был, была, было, были.
2. Есть (iest’) — manger
| Я | Ты | Он/Она | Мы | Вы | Они |
|---|---|---|---|---|---|
| ем iem | ешь iech’ | ест iest | едим iedim | едите iedite | едят iediat |
3. Дать (dat’) — donner
| Я | Ты | Он/Она | Мы | Вы | Они |
|---|---|---|---|---|---|
| дам dam | дашь dach’ | даст dast | дадим dadim | дадите dadite | дадут dadout |
4. Хотеть (khatiet’) — vouloir
| Я | Ты | Он/Она | Мы | Вы | Они |
|---|---|---|---|---|---|
| хочу khatchou | хочешь khatchech’ | хочет khatchet | хотим khatim | хотите khatite | хотят khatiat |
Remarquez que хотеть est un verbe mixte : il suit le groupe 1 au singulier (хочешь, хочет) et le groupe 2 au pluriel (хотим, хотите, хотят). C’est le seul verbe russe à faire cela.
5. Мочь (motch’) — pouvoir
| Я | Ты | Он/Она | Мы | Вы | Они |
|---|---|---|---|---|---|
| могу magou | можешь mojech’ | может mojet | можем mojem | можете mojete | могут magout |
6. Идти (idti) — aller (à pied)
| Я | Ты | Он/Она | Мы | Вы | Они |
|---|---|---|---|---|---|
| иду idou | идёшь idioch’ | идёт idiot | идём idiom | идёте idiote | идут idout |
Pour tout savoir sur les verbes de mouvement russes, un système fascinant et unique, consultez notre guide complet des verbes de mouvement.
7. Ехать (iekhat’) — aller (en véhicule)
| Я | Ты | Он/Она | Мы | Вы | Они |
|---|---|---|---|---|---|
| еду iedou | едешь iedech’ | едет iedet | едем iedem | едете iedete | едут iedout |
8. Пить (pit’) — boire
| Я | Ты | Он/Она | Мы | Вы | Они |
|---|---|---|---|---|---|
| пью p’iou | пьёшь p’ioch’ | пьёт p’iot | пьём p’iom | пьёте p’iote | пьют p’iout |
9. Жить (jit’) — vivre
| Я | Ты | Он/Она | Мы | Вы | Они |
|---|---|---|---|---|---|
| живу jivou | живёшь jivioch’ | живёт jiviot | живём jiviom | живёте jiviote | живут jivout |
10. Брать (brat’) — prendre
| Я | Ты | Он/Она | Мы | Вы | Они |
|---|---|---|---|---|---|
| беру bierou | берёшь bierioch’ | берёт bieriot | берём bieriom | берёте bieriote | берут bierout |
Comment retenir ces verbes irréguliers
Ces dix verbes représentent l’immense majorité des irrégularités que vous rencontrerez en russe. Mon conseil : apprenez-les un par un, en contexte, dans des phrases que vous utilisez au quotidien. « Я хочу пить » (ja khatchou pit’, j’ai soif), « Я иду домой » (ja idou damoï, je rentre à la maison), « Можешь мне помочь? » (mojech’ mnie pomotch’?, tu peux m’aider ?).
✦ ✦ ✦
La pratique orale est essentielle pour automatiser les conjugaisons
Exercices de conjugaison
La théorie, c’est bien. La pratique, c’est mieux. Voici quelques exercices pour vérifier que vous avez compris les mécanismes de la conjugaison russe :
Exercice 1 : Conjuguez au présent
Mettez les verbes suivants à la forme demandée :
- Читать (я) → ?
- Говорить (ты) → ?
- Работать (мы) → ?
- Любить (они) → ?
- Хотеть (вы) → ?
Réponses : 1. читаю — 2. говоришь — 3. работаем — 4. любят — 5. хотите
Exercice 2 : Mettez au passé
Transformez ces phrases au passé en choisissant la bonne forme :
- Она (читать) книгу. → ?
- Мы (делать) домашнее задание. → ?
- Он (говорить) по-русски. → ?
- Я [femme] (жить) в Москве. → ?
Réponses : 1. читала — 2. делали — 3. говорил — 4. жила
Exercice 3 : Choisissez le bon futur
Imperfectif (буду + inf.) ou perfectif (conjugaison directe) ?
- Demain, je lirai pendant deux heures. → Завтра я … (читать/прочитать)
- Je lirai ce livre en entier ce week-end. → Я … эту книгу за выходные. (читать/прочитать)
- Nous écrirons une lettre ce soir. → Мы … письмо вечером. (писать/написать)
Réponses : 1. буду читать (processus) — 2. прочитаю (résultat) — 3. напишем (résultat : la lettre sera terminée)
✦ ✦ ✦
Mes conseils pour maîtriser la conjugaison
Apprenez les verbes en contexte
Ne mémorisez jamais un verbe seul. Apprenez-le toujours dans une phrase : « Я люблю читать » (j’aime lire), « Она говорит по-русски » (elle parle russe). Le contexte ancre la conjugaison dans votre mémoire bien plus efficacement qu’un tableau isolé.
Maîtrisez d’abord les 30 verbes les plus fréquents
En russe comme dans toute langue, 30 verbes couvrent environ 80% de la communication quotidienne. Concentrez-vous sur : быть, делать, говорить, знать, хотеть, мочь, идти, видеть, думать, работать, любить, жить, давать, писать, читать, понимать, смотреть, есть, пить, брать, учить, помогать, слушать, играть, начинать, спрашивать, отвечать, ждать, покупать, стоить.
Apprenez toujours les paires aspectuelles ensemble
Quand vous apprenez un verbe nouveau, cherchez immédiatement sa paire aspectuelle. Notez-les côte à côte : делать/сделать, писать/написать. C’est la seule façon de maîtriser les aspects sans confusion. Notre article sur les aspects verbaux vous guidera en profondeur.
La conjugaison russe, au fond, repose sur une logique simple : deux groupes de terminaisons au présent, un passé basé sur le genre (pas la personne), et un futur qui dépend de l’aspect. Ajoutez-y une dizaine de verbes irréguliers à mémoriser, et vous avez tout l’outillage nécessaire pour vous exprimer à n’importe quel temps.
Comparez cela avec les conjugaisons françaises — leur infinité de temps, de modes, d’exceptions et de verbes du troisième groupe — et vous comprendrez pourquoi la grammaire russe, malgré ses six cas de déclinaison et son alphabet cyrillique, réserve cette surprise agréable aux francophones : une conjugaison qui a le bon goût d’être rationnelle.
Удачи в изучении русских глаголов ! — Bonne chance dans l’étude des verbes russes !
Pratiquez votre conjugaison
Antoine Monnier
Fondateur de l’agence CQMI
Passionné de langue russe et de culture slave, Antoine accompagne depuis plus de 12 ans des hommes francophones dans leur rencontre avec des femmes ukrainiennes et russes. Plus de 400 couples formés depuis 2014.
Questions fréquentes
Combien de temps pour maîtriser la conjugaison russe ?
Trois à six mois pour le présent et le passé. Un an pour le futur et l’impératif. La maîtrise complète incluant les aspects demande un à deux ans.
Le russe a-t-il autant de temps que le français ?
Non, beaucoup moins. Trois temps principaux (présent, passé, futur) contre treize ou plus en français. En revanche, chaque temps se combine avec l’aspect perfectif ou imperfectif.
Comment apprendre les deux conjugaisons (1er et 2e groupe) ?
Apprenez les terminaisons des deux groupes (-у/-ешь/-ет pour le 1er, -у/-ишь/-ит pour le 2e). Puis classez chaque nouveau verbe à sa conjugaison dès sa mémorisation.
Pourquoi certains verbes russes semblent-ils irréguliers ?
Certains verbes (хотеть, бежать, есть, дать) ont des conjugaisons mixtes. Ils sont rares mais très fréquents — apprenez-les séparément.
Faut-il apprendre le passé simple comme en français ?
Non. Le passé russe est formé d’un seul radical + terminaisons selon le genre du sujet. C’est l’un des temps les plus simples de la langue.
Les verbes russes ont-ils un participe présent ?
Oui, mais son usage est très littéraire. En langue parlée, les gérondifs et participes actifs sont rares. Concentrez-vous sur les temps simples d’abord.